El ISON, el "cometa del siglo", se mantiene intacto en su viaje hacia el sol

AFP

Captada a principios de este mes por el telescopio Hubble, la imagen demuestra que el 'cometa del siglo' se mantiene intacto a pesar de las especulaciones de que podría desintegrarse al aproximarse al Sol.

Según dicta el informe de la NASA, en la imagen del Telescopio Espacial Hubble tomada el 9 de octubre el núcleo sólido del cometa no se ha fragmentado porque es muy pequeño. Si el núcleo se hubiera desintegrado el Hubble probablemente habría detectado los múltiples fragmentos resultantes.  

El 29 de noviembre el ISON pasará a una distancia mínima del Sol (a 1,1 millones de kilómetros), mientras que el 26 de diciembre el cometa pasará a unos 60 millones de kilómetros de la Tierra.

Existe la opinión de que el cometa no saldrá indemne del acercamiento al Sol. Según el último estudio del científico colombiano Ignacio Ferrín, profesor de Astronomía de la Universidad de Antioquia, el cometa ISON, que presenta un brillo excepcional, podría desintegrarse antes de aproximarse al Sol. En opinión de otros investigadores, debido a la composición del cometa, su acercamiento al Sol podría ofrecer un espectáculo sin precedentes al pasar a tan poca distancia de la Tierra.

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Grus - Grulla (Octubre)

Grus – Gruis – Gru - Grulla

Esta constelación fue descrita por los navegantes holandeses Pieter D. Keyser y Frederick de Houtman, quienes la describieron durante una de las primeras expediciones a las Indias Orientales. En 1603 fue introducida en el atlas de Johan Bayer titulada “Uranometría”. Está bastante lejos del plano galáctico, de modo que no cuenta con cúmulos abiertos, cúmulos globulares ni nebulosas difusas, pero contiene varias galaxias, aunque ninguna brilla más de magnitud 10.

 

Imagen de la Uranometria de Johann Bayer; Grus aparece a la izquierda

δ¹ / δ² Grus: estrellas de 4ª magnitud que no están relacionadas físicamente y que pueden resolverse a simple vista. Con prismáticos se aprecian mejor la coloración amarillenta de una y rojiza de otra.

μ¹/ μ²: pareja de estrellas visibles al ojo desnudo.

NGC 7213: (22^h 09^m.3, -47º 10’): galaxia espiral barrada brillante (SBb; magnitud 10.4), se ve con aberturas de 75mm.

NGC 7552: (23^h 16^m.3, -42º 33’): galaxia espiral barrada (SBb) de magnitud 10.7. aberturas de 100mm revelan el núcleo y un perfil ténue, 150mm muestran la barra alargada, la parte más brillante de esta galaxia.

NGC 7582: (23^h 18^m.6, -42º 20’): galaxia espiral barrada, de magnitud 10.2. en el mismo campo aparecen otras dos galaxias: NGC 7590 (mag. 11.5) y NGC 7599 (mag. 11.4). Todas ellas se ven con 100mm.

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Capricornius - Capricornii (Octubre)

Capricornius – capricornii – Cap - Capricornio

Constelación de Capricornius de la "Uranographia" de Hevelius.

Hace unos dos mil años, el Sol alcanzaba su declinación más meridional en Capricornio durante el solsticio de invierno boreal. Aunque la precesión ha desplazado la posición del Sol durante el solsticio hasta Sagitario, el vínculo se conserva en la actualidad en la latitud geográfica 23º 26’ sur llamándose trópico de Capricornio, donde el Sol alcanza el cénit el día 21 o 22 de diciembre.

Capricornio es la menor de las constelaciones zodiacales, y también se la suele representar con forma de un triángulo con la base situada hacia el norte.

Trópico de Capricornio

Algrdi (α Cap): haciendo uso de los prismáticos veremos dos llamativas estrellas amarillentas: α¹ (20h 17m.9, -12º 30’) de 3ª magnitud y α² Cap (20h 18m.3, -12º 32’) de 4ª magnitud. La estrella más débil (α¹) es una supergigante amarilla (G3) a 690 años luz de distancia. La más brillante (α²) es una estrella amarilla (G9) a una distancia de 110 años luz. Ambas son dobles en sí mismas.

β ¹ y β² Cap : (20^h 21^m.2, -14º 47’) Debih: sistema complejo que consiste en un par amplio de estrellas amarillas y blancas (mags. 3.1, 6.2; AP 267º, sep. 205’’). La más brillante (β¹) es un sistema triple espectroscópico con contrastes de tipo espectrales (A= gigante K0, B= enana B8, y C= enana G). Los períodos son 1374.1 días para A-BC, y 8.68 días para BC. La estrella más brillante (β²) posee un aspecto de enana B9. También hay una compañera muy apretada (mag. 10.2: AP 106º, sep. 0’’.85) que requieren aberturas mínimas de 300mm.

 

θ Cap: (20^h 29^m.9, -18º 35’): binaria amplia de dos estrellas blancas, situadas a unas dos veces la distancia que une α y β Cap. Estas estrellas (Phi, Rho y Omicron) conforman un pequeño triángulo. Aunque las tres son débiles, la única que podemos apreciar sin dificultad alguna es la θ Capricornii, que está formada por dos estrellas azuladas con un brillo equilibrado.

M30 (NGC 7009): (21^h 40^m.6 – 23º 10’). Cúmulo globular de magnitud 7.4, apreciable con prismáticos. Se resuelve con aberturas de 100mm. Se ve como un óvalo difuso con una mayor condensación central si miramos con buen aumento.

M30 (NGC 7009)

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Acuarius - Acuario (Octubre)

ACUARIO – Aquarius – Aquarii - Aqr

Las estrellas que conforman esta constelación no brillan más que 2.8 mag., lo que hace que Acuario no destaque demasiado en el cielo. Además, la disposición desordenada de las estrellas no permite reconocer en ellas ningún patrón que resulte familiar.

Esta constelación debió tener en la antigüedad una gran importancia para los habiantes de Oriente próximo, ya que diversas fuentes la incluyen entre las constelaciones más antiguas que han perdurado.

El nombre de la constelación probablemente tenga su origen en Orien Próximo, ya que la época lluviosa comenzaba cuando el Sol se situaba en Acuario. Algunas constelaciones vecinas también tienen que ver con el agua, como el Pez Austral, situada al sur de Acuario, la Ballena (Cetus) al oeste y Piscis. En las antiguas cartas celestes, Acuario aparece vertiendo el agua de un cántaro, que cae en la boca del Pez Austral.

El mito estable una conexión con la leyenda del diluvio universal. Para los griegos, el aguador era Deucalión, el padre de la humanidad moderna. Cuando Zeus se dispuso a aniquilar al perverso género humano con un diluvio universal, Deucalión construyó una embarcación que llenó de provisiones. En ella pasó con su esposa, Pirra, nueve días con sus nueve noches flotando sobre las aguas hasta arribar a una orilla en el monte Parmaso. Al final, por orden de un oráculo, él y su esposa lanzaron piedras de las que fueron surgiendo nuevos seres humanos.

41 Aqr: 22^h 14^m.5, -21º 03’: se localiza en iota Aql con dirección al pez Austral, como 10º al sur-suroeste. Se trata de una binaria de período largo (mags. 5.6, 7.1; AP 113º, sep. 5’’.1), de un color amarillo-anaranjado el miembro principal y blanco-azulado su compañero.

ζ Aqr: 22^h 28^m.8, 0º 01’; binaria amarilla (mags. 3.7 y 3.9; AP 179º, sep. 2’’.0; d=107 a-l). Con refractores inferiores alos 100mm, de diámetro, o reflectores de abertura menor que 20cm. las veremos unidas, como formando un 8, de modo que necesitaremos una mayor ampliación para visualizarlas claramente separadas. Tiene un período de duración extrema que se estima entre 700 y 800 años.

Ψ¹ Aqr: está situada a 6º al este (y ligeramente al sur de λ Aqr. Con el telescopio apreciaremos un par de estrellas anaranjadas, desiguales en cuanto a brillo, que se encuentran ampliamente separadas.

94 Aqr: se encuentra unos 6º al este y un poco al norte de δ Aqr, de 3ª magnitud.

M73: asterismo con forma de Y, situado a 4º al sur de la estrella μ Aqr, Messier la incluyó en su catálogo en calidad de cúmulo abierto. Estas cuatro estrellas de 10ª magnitud no se consideran asociadas y por tanto no merecen clasificarse como cúmulo abierto pobre. Por ello no se sabe porqué Messier incluyó este grupo en su catálogo.

Messier 73, en la constelación de Acuario. Crédito: REU program/NOAO/AURA/NSF #

M72 (NGC 6981): 2^h 53^m.7, -12º 31’’. Cúmulo globular abierto, se muestra borroso con aberturas de unos 100 mm y se resuelve con 200 mm. es una aglomeración grande, pero de escasa luminosidad superficial.

M2 (NGC 7089). Un extenso y brillante
cúmulo globular.
Crédito: NASA/STScI/WikiSky #

M2 (NGC 7089): 21^h 33^m.7, 00º49. Cúmulo globular extenso y brillante de magnitud 6.5, situado casi al norte de β Aqr. Empieza a resolverse con 150 mm.

NGC 7009: 21^h 04^m.2, -11º 22’. Esta nebulosa es conocida como “nebulosa de Saturno” debido a su peculiar aspecto a través del telescopio. Podemos localizarla centrando el telescopio en la estrella theta Capricornii y dirigiéndose unos 6º al norte. Se trata de una nebulosa planetaria azul y brillante, de magnitud 8.0.

NGC 7293: 22^h 30^m, -20º 48’. Llamada “nebulosa Helicoidal”, o “Hélice” (Helix), como también se conoce, es la más grande de las nebulosas planetarias más próximas (a 450 a-l). Pese a su tamaño, se percibe difícilmente. Con magnitud 8.0 requiere unas condiciones de visibilidad excelentes.

NGC 7293, también conocida como Nebulosa Helicoidal.

LLUVIAS DE METEOROS

δ Acuáridas: (radiante doble: 22^h 36^m, -17º y 23^h 04^m, +2º). Preciosa corriente de meteoros austral, visible del 15 de julio al 20 de agosto. Los máximos se producen el 29 de julio y el 6 de agosto respectivamente para cada punto radiante, con tasas máximas de 20 y 10 meteoros por hora. Los meteoros son bastante débiles.

η Acuáridas: (radiante aproximado 22^h 20^m, -01º). Bella lluvia de meteoros. Aunque difícil de observar desde la mayoría de latitudes boreales. Tiene un radiante múltiple y un máximo muy alto. Se divisa desde el 24 de abril hasta el 20 de mayo y el máximo se produce el 4 de mayo, cuando la tasa cenital asciende a unos 40 meteoros a la hora.

ι Acuáridas: (radiante aproximado 22^h 20^m, -15º y 22^h 04^m, -06º). Lluvia rica en meteoros débiles. Activa de julio a agosto, con el máximo el 6 de agosto y con una tasa cenital aproximada de 8 meteoros por hora.

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El cielo en Octubre (Hemisferio Norte)

PLANETAS

Mercurio puede verse alrededor del día 4, aunque con extrema dificultad por su escasa altura sobre el horizonte Oeste-Suroeste tras la puesta del Sol. Ello pese a alcanzar el día 9 una máxima elongación muy amplia, 25,3º al este del Sol.

Venus brilla sobre el Suroeste al anochecer con magnitud -4,3. La primera semana avanza por la constelación de Libra; por Escorpio la segunda y tercera semana y por Ofiuco la última semana. El día 16 Venus se sitúa 1,5º al norte de Antares. El lucero vespertino alcanza el día 31 su máxima elongación (47,1º al este del Sol).

Marte se observa en la parte final de la noche en Leo, con magnitud 1,5. La madrugada del día 15 Marte se sitúa 1º al norte de Régulo, estrella que en esta ocasión supera ligeramente en brillo al planeta. Al día siguiente ambos astros mantienen una separación de 1º aunque en este caso Marte se observa a la izquierda de la estrella.

Júpiter es visible gran parte de la noche, desde antes de la medianoche hasta el amanecer. Resplandece en Géminis con magnitud -2,3.

Saturno es visible al anochecer. Situado en Libra, su magnitud es 0,6. Desaparece tras el crepúsculo vespertino a mediados de mes.

LLUVIA DE METEOROS         

Las Dracónidas, con radiante cercano a la cabeza del Dragón, se observan el 8 de octubre. La Luna no interfiere pues presenta una fase reducida y se oculta muy pronto.
Las Oriónidas son visibles la segunda quincena de octubre, pero este año la luna llena no permite una cómoda visión los días de mayor actividad (del 19 al 21). Es una hora antes del inicio del alba cuando el radiante (situado al norte de Betelgeuse) alcanza su mayor altura.

(Información obtenida deGuía del Cielo 2013, Editado por PROCIVEL, S.L., Enrique Velasco y Pedro Velasco, ISBN 978-84-938537-3-0)

Mapa celeste para el mes de octubre

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Pegasus - Pegaso (octubre)

Cuando las constelaciones de la Lira, el Cisne y el Ágila dejan de verse en el firmamento y el famoso triángulo de Verano declina por el horizonte del oeste, aparece otra figura geométrica que domina el firmamento otoñal. Se trata de Pegaso, una constelación formada por cuatro estrellas brillantes que forman un cuadrado casi perfecto. La estrella α marca el vértice Suroeste, β al noroeste, γ al sureste y  δ al Noroeste. Esta última es compartida con la vecina constelación de Andrómeda, a quien en realidad pertenece.

1 Peg. Es la estrella más occidental de la constelación visible a simple vista. Con el telescopio podremos desbordarla en dos astros anaranjados.

3 Peg. Podemos encontrarla un poco por debajo de la brillante estrella ε Peg., concretamente a unos 3,5º al Suroeste. Se resuelve sin dificultad en dos astros, que ofrecen un bonito contraste cromático amarillo/malva.

ε Peg. 21h 44m.2, +09º53’. Enif: estrella doble separada que llega a detectarse con prismáticos de calidad en condiciones óptimas. Una estrella, una supergigante amarilla (KO), tiene mag. 2.4, y la segunda componente ronda la mag. 8.0

π¹/ π²: Estas estrellas se localizan prolongando aproximadamente una vez y media a línea β- η Peg. Es posible separarlas incluso a simple vista si la noche es buena. Unos prismáticos contrastarán mejor su colorido blanquecino y amarillo dorado. Una doble óptica para comprobar nuestra visión.

β Peg. 23h 03m.8 +28º05’. Scheat o β Pegasi: se trata de una variable irregular gigante de un vivo color rojo, cuyo rango luminoso varía irregularmente de la mag. +2.3 hasta la +2.7 en un período entre 35 y 40 días. Las otras tres estrellas que forman el cuadrilátero pueden ser buena referencia para establecer comparaciones de brillo: α (+2.5), γ (+2.8) y δ (+2.1).

κ Peg. 21h 44m.6 +25º39’. Sistema múltiple cuyas componentes principales forman una binaria estrecha (mags. 4.1, 10.6; AP 291º, sept. 14´´.2; P= (1.6 años). Ambas estrellas parecen binarias espectroscópicas.

M15: NGC 7078: 21h 30m.0 +12º10´´: uno de los cúmulos globulares más espléndidos, fácil de observar con prismáticos, y de mag. 6.4. revelan una asimetría notoria a través de aberturas mayores. Es uno de los raros cúmulos globulares que contiene una nebulosa planetaria, sólo detectable con aberturas de 300 mm. o más.

NGC 7331: 22h 37m.1 +34º25’: galaxia espiral que se muestra alargada a través de prismáticos. Con elevado aumento vislumbraremos el cerrado inicio de su estructura espiral. Esta galaxia suele ponerse como ejemplo del aspecto que nuestra Vía Láctea mostraría en el espacio.

MITOLOGÍA PEGASUS

Cuando Perseo cercenó la cabeza de Medusa, rodeada de serpientes, del cuello surgió un caballo alado, Pegaso. Este echó a volar y más tarde fue capturado y domado por Beleroforte. Esto sucedió en una época en que aún no se habían inventado los arreos y en que Beleroforte, que disfrutaba del favor de los dioses, recibió de la diosa Atenea una brida de oro. El jinete y su corcel alado vivieron varias aventuras juntos hasta que un día, la arrogancia de Beleroforte llegó demasiado lejos: tras elevarse por los cielos con Pegaso y pretender adentrarse en el reino de los dioses, Zeus entró en cólera y envió un tábano que picó a Pegaso de manera que el caballo prodigioso lanzó despedido al juguete. Si bien después de aquello Beleroforte anduvo por tierras retiradas, Pegaso voló de nuevo al Olimpo y en adelante fue el portador de los rayos de Zeus.

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Lacerta - El lagarto (octubre)

Esta constelación fue introducida por Johannes Hevelius en 1687 para cubrir un campo vacío  que quedaba al norte de Pegaso, concretamente entre las constelaciones de Andrómeda y el Cisne. Posteriormente se propusieron alternativas que no lograron imponerse. Así, en 1697, el francés Agustín Royer quiso bautizar esta región del cielo con el nombre de Cetro (Sceptrum), honrando a Luis XIV, Rey del Sol.

La región septentrional de la constelación yace en la Vía Láctea, de modo que alberga diversos cúmulos abiertos. Ninguna de sus ocho nebulosas planetarias brilla más de magnitud 11.

 

Mapa de la constelación de Lacerta

8 Lac. 

22h, 35m.9, +39º38’. Podemos encontrar esta estrella prolongando la línea que una la 2 Lac. Se trata de un sistema múltiple complejo que, al parecer, consta de no menos de 7 componentes. El par principal (AB) consta de dos estrellas blancas (mags. 5.7, 6.5: AP 186º, sep. 22’’.4) y se resuelve con prismáticos en condiciones óptimas.

NGC 7243: 

22h. 15m.3, +49º53'. Este cúmulo abierto se encuentra al Este de α Lascertae, formando un triángulo equilátero con ésta y β. Es bastante brillante, y al telescopio veremos alrededor de una treintena de estrellas irregularmente dispersas.

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Equuelus - Caballito (octubre)

EQUUELUS –eqqueli – Equ – Caballito

Esta constelación ocupa la superficie más pequeña del firmamento, sólo mayor que la Cruz del Sur (Crux), con 72 grados cuadrados de superficie celeste.
Se encuentra entre Pegaso, Delfín y Acuario. A simple vista se pueden apreciar unas cinco estrellas que simbolizan la cabeza del potrillo. El origen de esta constelación es desconocido, pero se hace referencia por primera vez en el “Almagesto” de Tolomeo (Siglo II d.C.). El caballito es una de las 48 constelaciones de la antigüedad.

La estrella más brillante de la constelación es α Wquueli, con 3.9 magnitud. Su nombre propio (Litalpha, significa “parte delantera del caballo”, y procede del árabe. Las otras dos estrellas que pueblan la constelación son sistemas dobles, y no hay cúmulos, nébulas ni galaxias que observar en Equuelus.

γ Equ: 21h 10m.3 + 18º 08’. Doble óptica amplia (mags. 4.7, 5.9; las componentes se identifican como A y D, porque A es un sistema triple.

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